Ducato di Kromdar

Ciò che avvenne dopo la liberazione della Signora delle Fate è ben noto a tutti. In particolare per ciò che riguarda la controversa figura di colui che sarà ricordato come il primo Duca di Kromdar, ossia Sir Allister Ut Locke. Come riportato dagli an- nali, Sir Allister prese parte alla spedizione che Sua Maestà Innocentissima, Lin- nea Selede Isilva inviò nella Valle delle Ombre, per ritrovare e liberare Lady Aluna. Cadde prigioniero in battaglia e di lui si persero le tracce finché venne ritrova- to, ferito e semi avvelenato, dalle truppe di Lord Parsifal ut Cloudfort che marciavano contro le schiere di Akethis.
Si dice che in una tenda da campo, poco distante dal fronte di assedio, la stessa regina Linnea si prodigò per salvare la vita a Sir Allister, e a questo fatto si fa risalire l’inizio della storia d’amore fra la Sovrana ed il suo cavaliere, ben sottolineata dai cronisti più maliziosi che a questa relazione attribuirono i favori, il titolo di Duca e tutto il feudo di Kromdar che vennero in seguito concessi ad Allister.

Sia come sia, non si può negare che negli anni successivi il ducato di Kromdar si trasformò: da oscuro e sinistro territorio, devastato dalla lunga guerra, soggiogato dall’odio e dalla paura, divenne in poco tempo una terra di primaria importanza per la Corona Seleide. E di questo cambiamento i meriti vanno tanto al Duca Allister quanto ai valenti personaggi di cui seppe circondarsi:

Iniziando da Sir BlueWolf, abile stratega militare che ridisegnò la pianta della città e delle sue fortificazioni. Come già detto, Kromdar disponeva di una solida cinta muraria attorno alla sua cittadella; questa tuttavia venne pesantemente danneggiata dai maghi e dalle macchine d’assedio dell’eserci- to seleide. L’opera di BlueWolf quindi fu prima quella di consolidare e riparare la cinta della Cittadella, quindi quella di progettare altre due li- nee di fortificazioni, che arrivarono a racchiudere quasi i due terzi dell’abitato dell’epoca. Queste linee murarie erano intervallate da solidi bastioni e da barbacani che ospitavano le piazzole per le balliste, i mangani e le altre armi pesanti. Quando i lavori furono terminati, Krom- dar era divenuta la piazzaforte più munita e meglio difesa di tutto il Regno Seleide.

Un’altra figura di primaria importanza, tra i notabili che affiancarono Lord Allister fu Lady Calipso. Costei era una valente maga proveniente dalla Scuola della Torre delle Ore, ossia l’accademia magica della Cronifugia dove le arti magiche di derivazione elfica venivano tramandate sia da insegnanti umani che da elfi. Calipso aveva combattuto con gli altri maghi nell’assedio di quella città, ma quando giunse la pace fu tra quelli che scelsero di non ritornare nelle terre natie, per iniziare lì una nuova vita.

Gli umani che si spostarono nelle terre di Kromdar dopo la sua conquista vennero inizialmente visti con sospetto e diffidenza dalle genti locali. In particolare dagli halflings e dai mezz’elfi; tuttavia il Duca seppe ben presto conquistarsi la fiducia e il rispetto di tutte le genti. Innanzitutto venne ristabilita la libertà di culto. In questo modo nelle strade del ducato non di- venne infrequente incrociare gli abati guerrieri di Santa Tarastia a fianco delle discinte witchblades, gli orchi sciamani e gli evoker mezz’elfi, ciascuno libero di professare la propria fede senza ingerenza alcuna.
Proprio l’incontro con le tradizioni arcane di quelle terre fu di grande ispirazione per Lady Calipso, la quale dopo aver avuto il permesso dal Duca, decise di fondare una propria scuola di magia in quella che sarebbe divenuta la Torre Azzurra.

Questo istituto, ispirandosi con grande liberalità e apertura di intenti a tutte le conoscenze dell’Orbe Im- materium divenne ben presto un centro della cultura e di studi dell’arcano assai importante per tutta la regione. Nelle sue aule, nei suoi padiglioni si confron- tavano e si arricchivano le conoscenze provenienti da ogni razza ed ogni cultura. Ma ritornando a Lady Calypso non dobbiamo immaginarla come una schiva negromante, inarrivabile e dedita unicamente allo studio delle arti occulte. Come già detto, costei era una battle mage nel senso più ampio del termine. Infatti partecipò ad innumerevoli campagne in armi, sempre fedele al fianco del Duca di Kromdar. Celeberrima fu la spedizione nelle terre del Kendrew, in cui Calipso fu costantemente in prima linea nel combattere la sedicente setta sanguinaria dei Monaci della Croce, un culto deviato che poi si scoprì essere l’ennesimo tentativo che Akethis il Teocrate aveva escogitato per riconquistare il potere perduto con la caduta di Kromdar.

In questa campagna si distinsero numerosi eroi; tra questi è doveroso ricordare il mezzotroll Gourodda, il cavaliere di ventura Angel detto “del Sole Nero”, ma in particolare Lady Akira e Lady Barsine, due valorose guerriere che il Duca insignì di titoli cavallereschi e delle terre di Lisfart e di Tersikamp. Sotto la guida illuminata delle dame d’arme del Duca questi territori rifiorirono, dando così cibo e prosperità a tutte le genti che vi abitavano.
Le stesse armi della Valle dei Sogni non vennero mai viste come una forza di occupazione. Fin dal principio infatti, molti dei reparti che avevano combattuto agli ordini di Akethis non vennero sciolti, bensì incorporati nell’esercito ducale. Celeberrime rimangono le gesta del Reggimento dei Pugni di Pietra, comandata dal mezz’orco generale Thogrim, da sempre tra le più fedeli e votate alla causa del Duca Allister.

Quest’ultimo come già detto, aveva trascorso molto tempo nella vecchia Kromdar imprigionato da Akethis, il quale aveva lungamente tentato di convertirlo al culto del Dio Guerriero del Crepuscolo. Durante questa permanenza forzata, il futuro Duca conobbe un coboldo di nome Judass; da questa profonda quanto inusitata amicizia si fa anche risalire l’ispirata cono- scenza e il grande rispetto che Allister ebbe sempre per Kromdar, per tutti i suoi abitanti nonché per le loro molteplici culture e tradizioni.

Tornando alla prigionia di Allister nella Kromdar governata dal Teocrate, molte sono state le voci che si sono susseguite, alimentate anche dal fatto che il futuro Duca è sempre stato piuttosto evasivo al proposito. Tali voci, spesso rafforzate dai sui detrattori e tra coloro nella nobiltà seleide che mal vedevano la sua nomina a Duca, insinuavano che Allister fosse in realtà sempre manovrato dal potere occulto di Akethis, che si era così assicurato una importante pedina nel campo avversario nella sua lotta per scardinare il potere degli elfi Seleidi.

Al di là di queste illazioni, peraltro ben difficili da provare alla luce di ciò che Sir Allister fece del suo feudo, è comunque utile osservare che questo, sia per la sua lontananza delle terre tradizionalmente governate dai Seleidi, sia per il carattere eterogeneo della sua popolazione, mantenne sempre una sorta di “autonomia decisionale” nei confronti della Corona. Anche per tal motivo venne inviato un Inquisitore Reale, più specificatamente nella persona di Sir Hans Harpenlied, che dalla sede del Baliaggio manteneva costanti contatti epistolari con il Consiglio della Corona alla Torre delle Ore.